Китайский технологический гигант ByteDance принял решение о прекращении работы своего приложения для обмена мгновенными сообщениями LetsChat на африканском рынке, подчеркивая конкурентную природу этой отрасли. Завершение работы приложения стало итогом трехлетней попытки завоевать рынок Африки, известного своей быстрорастущей молодежной аудиторией.
Приложение LetsChat было запущено с амбициями состязаться с такими гигантами, как WhatsApp и Facebook Messenger. Однако, несмотря на оглушительный успех TikTok на континенте, LetsChat так и не смог занять значительную долю на африканском рынке приложений для обмена мгновенными сообщениями.
LetsChat стартовал в Нигерии и первоначально вызвал восторг, поскольку ByteDance привлек местные таланты и пытался заинтересовать пользователей через кампании с участием инфлюенсеров и акции в школах. Привлекательностью приложения было обещание безрекламного общения, включая бесплатные чаты и видеозвонки, а также встроенные игры и функции социального обмена, напоминающие китайский WeChat.
Концепция приложения была как нельзя лучше подходит для социально активного населения Африки, особенно в Нигерии, где пользователи лидируют по ежедневному использованию социальных медиа. Средний возраст населения Африки составляет всего 19,4 года, и интеграция социальных функций с инструментами коммуникации казалась стратегическим ходом.
Несмотря на первоначальный всплеск загрузок, рост LetsChat замедлился, а его пользовательская база значительно сократилась. На пике приложение насчитывало 440 000 ежемесячных пользователей, но к февралю текущего года это число упало до 83 412. Это резко контрастировало с доминирующим присутствием Facebook и WhatsApp, которые насчитывают миллионы пользователей по всей Африке.
История LetsChat завершилась с семью миллионами загрузок в Google Play, преимущественно из Нигерии, остальные страны Африки, такие как Мали, Ангола и Кот-д’Ивуар, составили небольшую часть. Однако этого оказалось недостаточно для поддержания присутствия приложения на рынке, уже занятом устоявшимися гигантами мессенджеров.
Неудачи приложения не ограничивались поздним входом на рынок. Технические проблемы мешали работе LetsChat: пользователи сообщали о проблемах с прерыванием звонков и непостоянным качеством звука во время голосовых и видеозвонков, несмотря на обещание бесплатного общения.
История LetsChat служит предостережением для новичков в индустрии мгновенных сообщений. Она подчеркивает сложность входа на рынок с опозданием и необходимость предложения явно отличной, превосходной альтернативы укоренившимся конкурентам. Неспособность приложения заметно отличиться от WhatsApp и Facebook Messenger в конечном итоге привела к его незаметному уходу со сцены цифрового пространства Африки.